A definição de saúde possui implicações legais, sociais e econômicas; sem dúvida, a definição mais difundida é a encontrada no preâmbulo da Constituição da OMS: saúde é um estado de completo bem-estar físico, mental e social, e não apenas a ausência de doenças.
Assim, de acordo com a OMS, os principais determinantes da saúde incluem o ambiente social e econômico, o ambiente físico e as características e comportamentos individuais da pessoa.