A bronquite crônica pode ser definida como uma tosse crônica, com muco, que dura mais de 3 meses e ocorre em um período de 2 anos.
Na bronquite crônica, assim como nas doenças doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), há obstrução das vias aéreas que obstrui a passagem de ar.
Um corte histológico dessas vias aéreas revela uma mucosa pantanosa com secreção mucinosa excessiva, pus e proeminência de brônquios sobrepostos ao orifício das glândulas da mucosa brônquica.
Geralmente, o muco é produzido em resposta a sinais inflamatórios. Os principais mecanismos responsáveis pelo excesso de muco na bronquite são:
- a superprodução e hipersecreção das células caliciformes,e
- a diminuição da eliminação do muco.
A ocorrência de bronquite crônica na população em geral tem sido documentada de que ela varia de 3% a 7% em adultos saudáveis.
Sinais e sintomas
Este tipo de bronquite apresenta as vias aéreas cheios de muco espesso. Os pequenos cílios que normalmente expelem a fleuma dos pulmões encontram-se danificados.
A combinação desses dois fatos permite que tosse seja consistente, assim como leva a dificuldades da respiração.
No geral, os sinais de bronquite crônica podem incluir:
- Tosse, muitas vezes com muco
- Chiado
- Peito apertado
- Falta de ar
- Sentindo-se cansado
Os sintomas podem piorar no inverno, quando a umidade e a temperatura caem.
Causas da bronquite crônica
A hipersecreção de muco desenvolve-se como uma consequência de:
- exposição ao fumo de cigarro,
- infecção viral aguda e crônica,
- infecção bacteriana,
- ativação de células inflamatórias de mucina, e
- transcrição do gene por ativação do receptor do fator de crescimento epidérmico.
Esses fatores leva à superprodução de muco e hipersecreção por aumento da degranulação por elastase mediada por neutrófilos.
Que pode ser agravado pela dificuldade em eliminar secreções devido à:
- função ciliar deficiente,
- oclusão distal das vias aéreas
- tosse ineficaz secundária à fraqueza muscular respiratória
- redução do pico de fluxo expiratório.
Tratamento da bronquite crônica
O principal objetivo do tratamento da bronquite crônica é aliviar os sintomas, prevenir complicações e retardar a progressão da doença.
Os principais objetivos da terapia visam reduzir a superprodução de muco, controlar a inflamação e diminuir a tosse.
A base das intervenções farmacológicas são as seguintes:
- Broncodilatadores: são usuais os agonistas dos receptores β-adrenérgicos de curta e longa duração, assim como os anticolinérgicos.
- Glucocorticóides: reduzem a inflamação e a produção de muco. O uso prolongado pode induzir osteoporose, diabetes e hipertensão.
- Antibioticoterapia: não está indicada no tratamento da bronquite crônica, no entanto, a terapia com macrolídios tem demonstrado possuir propriedades anti-inflamatórias e, portanto, pode ter um papel no tratamento da bronquite crônica.
- Inibidores da fosfodiesterase-4: diminuem a inflamação e promovem o relaxamento da musculatura lisa das vias aéreas.
- Oxigenoterapia: Isto é para casos graves, onde os pulmões estão tão danificados que os níveis de oxigênio no sangue são extremamente baixos.
Além dos tratamentos mencionados acima, a bronquite crônica pode ser tratada prevenindo-se dos gatilhos que a exacerbam ou mesmo fazer exercícios físicos.