A lúpus é uma doença autoimune, na qual o sistema imunológico do organismo se torna hiperativo e ataca tecidos saudáveis e normais. A inflamação causada pela lúpus pode afetar muitos sistemas corporais diferentes – incluindo articulações, pele, rins, células sanguíneas, cérebro, coração e pulmões.
A lúpus não é uma doença contagiosa. Portanto, uma pessoa não pode transmiti-la sexualmente ou de qualquer outra maneira para outra pessoa. No entanto, em casos raros, mulheres com esta doença autoimune podem dar à luz crianças com a doença.
Tipos e sintomas
Existem diferentes tipos de lúpus. A seguir descrevemos alguns deles.
1. Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES)
O LES é o tipo mais abrangente de lúpus, conhecido por afetar múltiplos sistemas do corpo. É uma doença autoimune em que o sistema imunológico ataca erroneamente os tecidos saudáveis. Isso pode causar problemas em órgãos como os rins, coração, pulmões e cérebro, além da pele e articulações.
Os sintomas são variados e podem mudar ao longo do tempo. Incluem cansaço extremo, dores e inchaços nas articulações, erupções cutâneas (particularmente a erupção em forma de borboleta no rosto), febre inexplicável e problemas renais. Algumas pessoas também enfrentam problemas neurológicos, como dores de cabeça e alterações de humor.
2. Lúpus Eritematoso Cutâneo (LEC)
O LEC se manifesta principalmente na pele e pode aparecer de diferentes formas. Embora não afete órgãos internos como o LES, as lesões cutâneas podem ser bastante incômodas e, em alguns casos, deixar cicatrizes.
- Lúpus Discoide: Aparece como lesões vermelhas e escamosas, geralmente em forma de disco. Essas lesões são comuns no rosto, couro cabeludo e pescoço e podem levar a cicatrizes permanentes se não forem tratadas adequadamente.
- Lúpus Cutâneo Subagudo: Manifesta-se com erupções vermelhas e escamosas, frequentemente em áreas expostas ao sol, como braços e tronco. Essas erupções são menos propensas a causar cicatrizes.
- Lúpus Cutâneo Agudo: Caracteriza-se por erupções cutâneas que aparecem rapidamente e são frequentemente associadas a surtos do LES. A erupção em forma de borboleta no rosto é um exemplo típico.
3. Lúpus Induzido por Drogas
Este tipo de lúpus é causado por uma reação adversa a certos medicamentos, como hidralazina e procainamida. É uma forma de lúpus que normalmente desaparece após a descontinuação do medicamento.
Os sintomas incluem dores nas articulações, febre, e erupções cutâneas semelhantes às do LES. Em geral, os sintomas são menos graves e mais facilmente controláveis.
4. Lúpus Neonatal
O lúpus neonatal é uma condição rara que afeta recém-nascidos cujas mães possuem anticorpos autoimunes. Não é um tipo verdadeiro de lúpus, mas uma condição transitória causada por anticorpos maternos que atravessam a placenta.
Os bebês podem apresentar erupções cutâneas, problemas hepáticos e, em casos raros, bloqueio cardíaco congênito. As erupções cutâneas geralmente aparecem em áreas expostas ao sol e podem ser acompanhadas por problemas de fígado.
5. Lúpus Eritematoso Sistêmico Infantil
Semelhante ao LES em adultos, o lúpus em crianças e adolescentes pode ser mais intenso e ter um impacto maior no crescimento e desenvolvimento. A condição pode afetar a pele, articulações e, em alguns casos, órgãos internos.
Incluem erupções cutâneas, dores articulares, febre e fadiga. A doença pode afetar o crescimento e desenvolvimento das crianças, tornando o acompanhamento e tratamento mais desafiadores.
Efeito da lúpus em outros sistemas do corpo
Esta doença autoimune também pode afetar os seguintes sistemas:
- Rins: a inflamação dos rins (nefrite) pode dificultar a remoção eficaz de resíduos e outras toxinas pelo organismo. Cerca de 1 em cada 3 pessoas com lúpus terá problemas renais.
- Pulmões: algumas pessoas desenvolvem pleurite, uma inflamação do revestimento da cavidade torácica que causa dor no peito, principalmente com a respiração. Pneumonia pode se desenvolver.
- Sistema nervoso central: o esta condição às vezes pode afetar o cérebro ou o sistema nervoso central. Os sintomas incluem dores de cabeça, tontura, depressão, distúrbios de memória, problemas de visão, convulsões, derrame ou alterações de comportamento.
- Vasos sanguíneos: Vasculite, ou inflamação dos vasos sanguíneos, pode ocorrer. Isso pode afetar a circulação.
- Sangue: O lúpus pode causar anemia, leucopenia (um número reduzido de glóbulos brancos) ou trombocitopenia (uma diminuição no número de plaquetas no sangue, que auxiliam na coagulação).
- Coração: Se a inflamação afeta o coração, pode resultar em miocardite e endocardite. Também pode afetar a membrana que circunda o coração, causando pericardite. Podem ocorrer dor no peito ou outros sintomas. A endocardite pode danificar as válvulas cardíacas, causando espessamento e desenvolvimento da superfície da válvula. Isso pode resultar em crescimentos que podem levar a sopros cardíacos.
- Infecção: A infecção se torna mais provável porque a lúpus e seus tratamentos enfraquecem o sistema imunológico. As infecções comuns incluem infecções do trato urinário, infecções respiratórias, infecções fúngicas, salmonelas, herpes e herpes zoster .
- Morte do tecido ósseo: ocorre quando há um suprimento sanguíneo baixo para um osso. Pequenas quebras podem se desenvolver no osso. Eventualmente, o osso pode entrar em colapso. Afeta mais comumente a articulação do quadril.
- Complicações na gravidez: mulheres com lúpus têm maior risco de perda de gravidez, parto prematuro e pré – eclâmpsia , uma condição que inclui pressão alta. Para reduzir o risco dessas complicações, os médicos geralmente recomendam o adiamento da gravidez até que o lúpus esteja sob controle por pelo menos 6 meses.
Epidemiologia do Lúpus
Quem é Mais Afetado?
O Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES), o tipo mais comum, pode afetar entre 20 a 150 pessoas a cada 100.000 em várias regiões. É especialmente comum em mulheres jovens, geralmente entre 15 e 44 anos, e é mais frequente em pessoas de ascendência afro-americana, hispânica e nativa americana. Para muitas dessas mulheres, o LES não é apenas um diagnóstico, mas uma jornada contínua de gerenciamento da doença.
O Lúpus Eritematoso Cutâneo (LEC), que se manifesta principalmente na pele, também é relevante, embora menos frequente. Esse tipo pode causar erupções e lesões cutâneas, afetando a aparência e o bem-estar diário de quem o enfrenta.
Lúpus Induzido por Drogas ocorre como uma reação a certos medicamentos. Sua prevalência é difícil de medir, pois depende do uso de medicamentos específicos, mas é uma forma que geralmente melhora quando o medicamento causador é descontinuado.
Lúpus Neonatal, embora raro, afeta alguns bebês cujas mães têm anticorpos específicos. Isso pode causar preocupações para os pais, mas a boa notícia é que os sintomas costumam desaparecer à medida que o bebê cresce.
Gênero e Idade
O lúpus é predominantemente uma condição feminina, afetando cerca de 90% das mulheres, especialmente jovens adultas. Embora possa começar em qualquer idade, muitos são diagnosticados durante a juventude, um período já desafiador por si só.
Distribuição Étnica e Fatores de Risco
A prevalência do lúpus varia entre diferentes grupos étnicos, sendo mais comum em mulheres negras, hispânicas e de origem asiática. A genética desempenha um papel importante, e fatores hormonais, como estrogênios, também podem influenciar o risco da doença. Esses fatores mostram como o lúpus é uma condição complexa que se entrelaça com nossa biologia e ambiente.
Causas
A lúpus, como enfermidade autoimune, ocorre quando o sistema imunológico ataca tecidos saudáveis no corpo. É provável que ela resulte de uma combinação da hereditariedade e o meio ambiente.
Parece que pessoas com uma predisposição herdada podem desenvolver a doença quando entram em contato com algo no ambiente. A causa da lúpus, na maioria dos casos, é desconhecida. Alguns gatilhos em potencial incluem:
- Luz solar. A exposição ao sol pode causar lesões na pele ou desencadear uma resposta interna em pessoas suscetíveis.
- Infecções. Ter uma infecção pode iniciar a doença ou causar uma recaída em algumas pessoas.
- Medicamentos. As pessoas que têm lúpus induzido por drogas geralmente melhoram quando param de tomar o medicamento. Raramente, os sintomas podem persistir mesmo após a interrupção do medicamento.