O tétano é uma doença não transmissível contraída através da exposição aos esporos da bactéria Clostridium tetani. Existente mundialmente no solo e nos tratos intestinais dos animais, podendo contaminar muitas superfícies e substâncias.
Como resultado da onipresença da bactéria que causa a doença não pode ser erradicada.
Neurotoxinas produzidas sob condições anaeróbicas em feridas contaminadas com esporos bacterianos levam ao tétano.
Tétano na gravidez e recém-nascidos
O tétano que ocorre durante a gravidez ou em até 6 semanas após o final da gravidez é chamado de “tétano materno”, enquanto o tétano que ocorre nos primeiros 28 dias de vida é chamado de “tétano neonatal”.
Pessoas de todas as idades podem contrair a doença, mas a doença é particularmente comum e grave em recém-nascidos e suas mães quando as mães não estão vacinadas, o toxóide tetânico.
O tétano requer tratamento em um centro médico, geralmente em um hospital de referência. O tétano neonatal, que é mais fatal, é particularmente comum em áreas de difícil acesso e rurais, onde os partos são feitos em casa, sem procedimentos estéreis adequados e em ambientes impuros.
Sintomas do tétano
Os sintomas do tétano incluem:
- Garra da mandíbula
- Enrijecimento súbito e involuntário dos músculos (espasmos musculares) – geralmente no estômago
- Rigidez muscular dolorosa em todo o corpo
- Dificuldade para engolir
- Convulsões
- Dor de cabeça
- Febre e sudorese
- Alterações na pressão arterial e frequência cardíaca
Complicações
Sérios problemas de saúde podem acontecer por causa da infeção incluem:
- Aperto descontrolado / involuntário das cordas vocais (laringoespasmo)
- Ossos quebrados (fraturas)
- Infecções obtidas por um paciente durante uma visita hospitalar (infecções hospitalares)
- Bloqueio da artéria principal do pulmão ou de um dos seus ramos por um coágulo sanguíneo que tenha viajado de outras partes do corpo através da corrente sanguínea (embolia pulmonar)
- Pneumonia, uma infecção pulmonar que se desenvolve pela inalação de materiais estranhos (pneumonia por aspiração)
- Dificuldade respiratória, possivelmente levando à morte (1 a 2 em 10 casos são fatais)
Transmissão
Os esporos podem entrar no corpo através da pele quebrada, geralmente através de ferimentos causados por objetos contaminados. Bactérias do tétano são mais propensas a infectar certas quebras na pele. Esses incluem:
Feridas contaminadas com sujeira, fezes ou saliva
Ferimentos causados por um objeto perfurando a pele (feridas), como
- prego ou agulha
- Queimaduras
- Lesões por esmagamento
- Lesões com tecido morto
- Outras maneiras que o tétano entra em seu corpo
A bactéria Clostidrium tetani também pode infectar o corpo através de quebras na pele causadas por:
- Procedimentos cirúrgicos
- Picadas de inseto
- Infecções dentárias
- Fraturas compostas (ruptura do osso onde está exposto)
- Feridas e infecções crônicas
- Uso de drogas por via intravenosa (IV)
- Injeções intramusculares (injeções administradas em um músculo)
- Tempo da exposição à doença
O período de incubação – tempo de exposição à doença – é geralmente entre 3 e 21 dias (média de 10 dias). No entanto, pode variar de um dia a vários meses, dependendo do tipo de ferida.
A maioria dos casos ocorre dentro de 14 dias. Em geral, os médicos observam períodos de incubação mais curtos com:
- Feridas mais contaminadas
- Doença mais grave
- Um resultado pior (prognóstico)
Tratamento do tétano
Se você não tiver quaisquer sintomas uma limpeza das feridas e injeção de imunoglobulina antitetânica seria viável. Também pode administrar uma dose da vacina contra o tétano se você não foi totalmente vacinado no passado.
A imunoglobulina do tétano é um medicamento que contém anticorpos que matam as bactérias do tétano. Ele fornece proteção imediata, mas de curto prazo, contra o tétano.
Se você desenvolver sintomas, geralmente precisará ser internado em uma unidade de terapia intensiva (UTI) do hospital , onde poderá receber vários tratamentos diferentes.
Estes podem incluir imunoglobulina do tétano, antibióticos e medicação para aliviar a rigidez muscular e os espasmos.
A maioria das pessoas que desenvolvem sintomas de tétano se recuperam, embora possa levar várias semanas ou meses.
Vacinação contra o tétano
A vacinação requer cinco injeções, geralmente dadas no seguinte cronograma:
- As três primeiras doses são administradas como parte da vacina 6 em 1 às 8, 12 e 16 semanas para todos os bebês.
- Uma dose de reforço é administrada como parte do reforço pré-escolar 4 de 1 aos 3 anos e quatro meses.
- Um reforço final é dado como parte do reforço adolescente de 3 em 1 aos 14 anos.
Este curso de cinco injeções deve fornecer proteção duradoura contra o tétano. No entanto, se você ou seu filho tiver uma ferida profunda ou suja, é melhor consultar um médico.
Se você não tem certeza se já fez o curso completo de vacinação, dirija-se a um posto de saúde para obter orientação. É possível vacinar totalmente as crianças mais velhas e os adultos que não foram vacinados quando eram mais jovens.