A leucemia é um câncer dos tecidos formadores de sangue do corpo, incluindo a medula óssea e o sistema linfático. Geralmente envolve os glóbulos brancos.
Algumas formas de leucemia são mais comuns em crianças. Outras formas da doença ocorrem principalmente em adultos.
Sobre os glóbulos brancos durante a leucemia
Glóbulos brancos são células do sangue especializadas no combate das infecção – normalmente estas células crescem e se dividem de uma maneira ordenada, de acordo com as necessidades do seu corpo.
Porém em pessoas afetadas, a medula óssea produz glóbulos brancos anormais, que não funcionam adequadamente.
Ou seja:
Como muitos cânceres, a leucemia acontece quando o DNA de células sanguíneas imaturas, principalmente células brancas, fica danificado de alguma forma.
Isso faz com que as células do sangue cresçam e se dividam continuamente, de modo que há muitas células defeituosas.
Células sanguíneas saudáveis morrem depois de um tempo e são substituídas por novas células, que são produzidas na medula óssea .
As células sanguíneas anormais não morrem quando deveriam. Elas se acumulam, ocupando mais espaço.
À medida que mais células cancerígenas são produzidas, elas impedem que os glóbulos brancos saudáveis cresçam e funcionem normalmente, eliminando espaço no sangue.
Essencialmente, as células ruins expulsam as células boas do sangue.
Tipos de leucemia
Leucemia crônica e aguda
Durante sua vida útil, um glóbulo branco passa por vários estágios.
Na leucemia aguda imatura, células inúteis desenvolvem-se rapidamente e se acumulam na medula e no sangue. Eles são espremidos da medula óssea muito cedo e não são funcionais.
A leucemia crônica progride mais lentamente. Permite que células mais maduras e úteis sejam feitas.
Em outras palavras, a leucemia aguda elimina as células boas mais rapidamente do que a leucemia crônica.
Linfocítica e mielogênica
As leucemias também são classificadas de acordo com o tipo de células sanguíneas que elas afetam.
A leucemia linfocítica ocorre quando as alterações cancerosas afetam o tipo de medula óssea que produz os linfócitos. Um linfócito é um tipo de glóbulo branco que desempenha um papel no sistema imunológico.
A leucemia mielogênica ocorre quando as alterações afetam o tipo de células da medula que produzem células vermelhas do sangue, outros tipos de células brancas e plaquetas.
Linfocítica Aguda (LLA)
Também conhecida como leucemia linfoblástica aguda , esse é o tipo mais comum de leucemia entre as crianças pequenas. Também pode afetar adultos, especialmente após os 65 anos de idade. Entre as crianças, a taxa de sobrevida em 5 anos é superior a 85%.
Os subtipos de ALL são:
- leucemia linfoblástica aguda precursora B
- leucemia linfoblástica aguda precursora T
- Leucemia de Burkitt
- leucemia bifenotípica aguda
Linfocítica Crônica (LLC)
Isto é mais comum entre os adultos com mais de 55 anos, mas os adultos mais jovens também podem tê-lo. É o tipo mais comum de leucemia em adultos e raramente afeta crianças. É mais comum em homens que em mulheres.
Uma pessoa com LLC tem 82% de sobreviventes 5 anos após o diagnóstico.
Mielogênica aguda (AML)
A LMA é mais comum em adultos do que em crianças. Afeta os homens com mais frequência que as mulheres.
Ela se desenvolve rapidamente e os sintomas incluem febre, dificuldade para respirar e dor nas articulações. Fatores ambientais podem desencadear isso.
Mielóide crônica (LMC)
A LMC afeta principalmente adultos. Segundo o Instituto Nacional do Câncer, a taxa de sobrevida em 5 anos é de 65,1%.
No entanto, muitas pessoas com LMC têm uma mutação genética que responde à terapia dirigida contra o câncer, chamada Gleevec, ou imatinibe. Para aquelas pessoas cujo câncer é suscetível ao Glivec, a taxa de sobrevida em 5 anos pode ser de até 90%.
Sintomas
Os sintomas variam e dependem do tipo, como descrevemos acima. Os sinais e sintomas comuns de leucemia incluem:
- Febre ou calafrios
- Fadiga persistente, fraqueza Infecções freqüentes ou graves
- Perder peso sem tentar
- Linfonodos inchados, fígado ou baço aumentados
- Sangramento fácil ou hematomas
- Hemorragias nasais recorrentes
- Pequenos pontos vermelhos em sua pele (petéquias)
- Sudorese excessiva, especialmente à noite
- Dor óssea ou ternura
- Infeções frequentes
- Anemia
Tratamento da leucemia
O tratamento depende de muitos fatores. Este pode depender da idade e saúde geral, o tipo de leucemia e se ela se espalhou para outras partes do corpo, incluindo o sistema nervoso central.
Leia mais a fundo sobre tratamento da leucemia
Os tratamentos comuns usados para combater a leucemia incluem:
- A quimioterapia é a principal forma de tratamento. Este tratamento medicamentoso usa produtos químicos para matar as células de leucêmicas.
- Terapia biológica: a terapia biológica funciona usando tratamentos que ajudam seu sistema imunológico a reconhecer e atacar as células leucêmicas.
- Terapia direcionada. A terapia direcionada usa drogas que atacam vulnerabilidades específicas dentro de suas células cancerígenas. Por exemplo, a droga imatinib interrompe a ação de uma proteína dentro das células de leucêmicas em pessoas com leucemia mielóide crônica. Isso pode ajudar a controlar a doença.
- Terapia de radiação. A radioterapia usa raios-X ou outros feixes de alta energia para danificar as células de leucemia e interromper seu crescimento. A radioterapia pode ser usada para preparar um transplante de células-tronco.
- Transplante de células-tronco. Um transplante de células-tronco é um procedimento para substituir a medula óssea doente por medula óssea saudável. Antes de um transplante de células-tronco, pode ser administrada altas doses de quimioterapia ou radioterapia para destruir a medula óssea doente. Depois pode-se receber uma infusão de células-tronco formadoras de sangue que ajudam a reconstruir a medula óssea. As células-tronco pode ser doado ou, em alguns casos, pode-se usar suas próprias células-tronco. Um transplante de células-tronco é muito semelhante a um transplante de medula óssea.
