Asma é uma doença crônica que envolve as vias respiratórias aéreas e os pulmões. A doença causa inflamação e estreitamento das vias aéreas e, consequente, reduzido suprimento de ar.
Os sintomas da asma frequentemente estão presentes em ataques periódicos ou episódios de aperto no peito, chiado, falta de ar e tosse.
Na asma as paredes internas das vias aéreas, conhecidas como brônquios, ficam inchadas ou inflamadas.
Esse inchaço ou inflamação torna as vias aéreas extremamente sensíveis a irritações e aumenta sua suscetibilidade a uma reação alérgica.
Assim, quando uma alergia se instala as vias aéreas incham e os músculos ao redor dela se contraem, dificultando a entrada e a saída de ar dos pulmões.
Há estimativas de que em todo o mundo, cerca de 250.000 pessoas morrem a cada ano como resultado da asma.
Ataque da asma
Os ataques de asma ocorrem quando os sintomas estão no auge. Eles podem começar de repente e podem variar de leve a grave.
Em alguns ataques o inchaço das vias aéreas pode impedir completamente que o oxigênio atinja os pulmões.
No início de um ataque as vias aéreas permitem que haja ar suficiente nos pulmões, mas não permite que o dióxido de carbono deixe os pulmões com velocidade suficiente.
O dióxido de carbono é venenoso se o corpo não o expelir, e um ataque prolongado de asma pode levar ao acúmulo de gás nos pulmões.
Sinais e sintomas
Os sintomas variam de pessoa para pessoa. Você pode ter ataques de asma infrequentes, ter sintomas apenas em determinados momentos – como durante o exercício – ou ter sintomas o tempo todo.
Sinais e sintomas de asma incluem:
- Falta de ar
- Aperto no peito ou dor
- Dificuldade para dormir causada por falta de ar, tosse ou chiado
- Um assobio ou chiado ao expirar (chiado é um sinal comum em crianças)
- Ataques de tosse ou chiado que são agravados por um vírus respiratório, como resfriado ou gripe.
Sinais de que sua asma provavelmente está piorando incluem:
- Aumento da dificuldade para respirar
- A necessidade de usar um inalador de alívio rápido com mais frequência
Tipos
Algumas pessoas saudáveis podem desenvolver sintomas desta doença apenas quando se exercitam, sendo esta condição designada asma induzida por exercício.
A asma alérgica pode estar relacionada a pessoas que têm na família um histórico de alergias ou asma.
Asma ocupacional é causada pela inalação de gases, gases, poeira ou outras substâncias potencialmente perigosas durante o trabalho.
A asma infantil afeta milhões de crianças e suas famílias. De fato, a maioria das crianças que desenvolvem esta enfermidade o fazem antes dos cinco anos de idade.
Causas
Não está claro por que algumas pessoas apresentam a enfermidade. Porém, pode ser devido a uma combinação de fatores ambientais e genéticos.
A exposição a vários irritantes e substâncias que provocam alergias (alérgenos) pode desencadear sinais e sintomas de asma.
Os alérgenos não são iguais para todos, no entanto eles podem incluir:
- Substâncias transportadas pelo ar, como pólen, ácaros, mofo, pêlos de animais ou partículas de resíduos de baratas
- Infecções respiratórias, como o resfriado comum
- Atividade física
- Ar frio
- Poluentes do ar e irritantes, como fumaça
- Certos medicamentos, incluindo beta-bloqueadores, aspirina, ibuprofeno e naproxeno
- Emoções fortes e estresse
- Sulfitos e conservantes adicionados a alguns tipos de alimentos e bebidas, incluindo camarão, frutas secas, batatas processadas, cerveja e vinho
- Doença do refluxo gastroesofágico, uma condição em que os ácidos estomacais voltam para a garganta
Fatores de risco
Uma série de fatores são pensados para aumentar suas chances de desenvolver essa enfermidade. Esses incluem:
- Ter um parente de sangue (como um pai ou irmão) com asma
- Ter outra condição alérgica, como dermatite atópica ou rinite alérgica (febre do feno)
- Estar acima do peso
- Ser fumante
- Exposição ao fumo passivo
- Exposição a gases de escape ou outros tipos de poluição
- Exposição a fatores desencadeantes ocupacionais, como produtos químicos usados na agricultura, cabeleireiro e manufatura
Tratamento da asma
A prevenção e o controlo a longo prazo são fundamentais para impedir os ataques asmáticos.
O tratamento geralmente envolve aprender a reconhecer os gatilhos (causas), tomar medidas para evitá-los e rastrear a respiração para garantir que os medicamentos diários para asma mantenham os sintomas sob controlo.
No caso de um surto asmático, pode ser necessário o uso de um inalador de alívio rápido, como o salbutamol.
Os medicamentos certos dependem de uma série de coisas – sua idade, sintomas, fatores desencadeantes da asma e o que funciona melhor para manter o controlo da asma.
Os inaladores de alívio rápido (broncodilatadores) abrem rapidamente vias aéreas inchadas que limitam a respiração. Em alguns casos, medicamentos para alergia são necessários.
