O que é o sêmen?
O sêmen é um fluido biológico produzido pelo sistema reprodutor masculino, composto por espermatozoides e secreções de glândulas como a próstata e as vesículas seminais. Ele é expelido durante a ejaculação e tem como principal função transportar os espermatozoides até o óvulo para possibilitar a fecundação.
Além disso, o sêmen atua como um meio protetor e nutritivo para os espermatozoides, garantindo que eles sobrevivam ao ambiente vaginal e cheguem ao útero com capacidade de fecundação.
Funções do sêmen
A função reprodutiva é a mais conhecida, mas o sêmen também desempenha papéis fisiológicos importantes:
- Proteção imunológica: Contém imunoglobulinas que protegem os espermatozoides de agentes patogênicos.
- Nutrição celular: A frutose presente no sêmen serve como fonte de energia para os espermatozoides.
- Facilitação da mobilidade: O pH alcalino e a viscosidade do sêmen ajudam os espermatozoides a se locomoverem no trato genital feminino.
- Liquefação pós-ejaculação: Enzimas prostáticas tornam o sêmen mais fluido, facilitando a liberação dos espermatozoides.
Segundo o manual da Organização Mundial da Saúde (OMS), o sêmen saudável deve apresentar volume entre 1,5 e 6 mL, pH entre 7,2 e 8,0, e motilidade progressiva adequada.
Composição do sêmen
A composição do sêmen é complexa e multifuncional. Veja os principais componentes:
| Componente | Origem | Função Principal |
|---|---|---|
| Espermatozoides | Testículos | Fertilização do óvulo |
| Frutose | Vesículas seminais | Energia para os espermatozoides |
| Prostaglandinas | Vesículas seminais | Estímulo à contração uterina |
| Enzimas proteolíticas | Próstata | Liquefação do sêmen |
| Zinco, magnésio, cálcio | Próstata | Estabilização da membrana espermática |
| Imunoglobulinas | Glândulas acessórias | Defesa contra infecções |
A proporção desses elementos pode variar conforme idade, dieta, estilo de vida e presença de doenças.
Fatores que afetam a saúde do sêmen
A qualidade do sêmen é influenciada por diversos fatores modificáveis e não modificáveis. A seguir, os principais:
1. Estilo de vida
- Tabagismo: Reduz a motilidade e aumenta a fragmentação do DNA espermático.
- Álcool em excesso: Afeta a produção hormonal e a espermatogênese.
- Sedentarismo: Está associado à menor produção de testosterona e espermatozoides.
- Alimentação inadequada: Dietas pobres em antioxidantes e micronutrientes afetam a qualidade seminal.
2. Exposição a toxinas ambientais
Pesticidas, metais pesados e poluentes podem comprometer a produção e função dos espermatozoides. Um estudo da Universidade Tiradentes aponta que cerca de 30% dos casos de infertilidade têm origem exclusivamente masculina.
3. Temperatura testicular
O calor excessivo nos testículos — causado por roupas apertadas, saunas ou uso prolongado de laptops no colo — pode prejudicar a espermatogênese. Os testículos funcionam melhor em temperaturas ligeiramente abaixo da corporal.
Infertilidade masculina e espermograma
O espermograma é o exame padrão para avaliar a fertilidade masculina. Ele analisa:
- Volume ejaculado
- Motilidade dos espermatozoides
- Morfologia (forma)
- Concentração por mililitro
- Vitalidade celular
Segundo o Manual da OMS, valores abaixo dos parâmetros de referência podem indicar infertilidade, mas não necessariamente impossibilidade de concepção.
As principais causas de infertilidade masculina incluem:
- Varicocele
- Infecções genitais
- Distúrbios hormonais
- Alterações genéticas
- Obstruções nos canais deferentes
Preservação da fertilidade masculina
Com os avanços da medicina reprodutiva, homens podem preservar sua fertilidade por meio da criopreservação de sêmen. Essa técnica é indicada para:
- Pacientes com câncer que vão iniciar quimioterapia
- Homens que desejam adiar a paternidade
- Casos de vasectomia planejada
Segundo uma revisão da UFRGS, a criopreservação é considerada padrão-ouro, embora existam limitações quanto à eficácia em alguns grupos.
Como melhorar a qualidade do sêmen
A boa notícia é que muitos fatores que afetam a qualidade do sêmen são modificáveis. Aqui vão estratégias práticas e baseadas em evidências:
1. Alimentação rica em antioxidantes
Inclua alimentos como:
- Frutas vermelhas (vitamina C)
- Nozes e sementes (vitamina E e selênio)
- Vegetais verdes escuros (ácido fólico)
- Peixes gordurosos (ômega-3)
2. Suplementação (com orientação médica)
Estudos indicam que suplementos como:
- Coenzima Q10
- L-carnitina
- Zinco
- Ácido fólico
- Vitamina D
…podem melhorar a motilidade e morfologia dos espermatozoides. A American Society for Reproductive Medicine recomenda avaliação médica antes de iniciar qualquer suplementação.
3. Redução do estresse
O estresse crônico afeta o eixo hormonal responsável pela produção de testosterona e espermatozoides. Técnicas como meditação, atividade física e psicoterapia são eficazes.
4. Evitar substâncias nocivas
Reduza o consumo de álcool, elimine o tabaco e evite exposição a toxinas ambientais e medicamentos sem prescrição.
Curiosidades sobre o sêmen
- O sêmen contém mais de 200 proteínas diferentes.
- A cor normal é branco-opalescente, mas pode variar com dieta e saúde.
- A quantidade média por ejaculação é de 2 a 5 mL.
- A velocidade média de um espermatozoide é de 1 a 4 mm/minuto.
- O sêmen pode conter vestígios de hormônios, como testosterona e cortisol.
Conclusão
O sêmen é um marcador poderoso da saúde masculina. Compreender sua função, composição e os fatores que afetam sua qualidade é essencial para promover a fertilidade e o bem-estar. A boa notícia é que, com mudanças no estilo de vida e acompanhamento médico, é possível melhorar significativamente a saúde seminal.
