De acordo com um estudo recente, comer mais alimentos ultraprocessados - como bebidas açucaradas e refeições prontas – aumenta o risco de mortalidade por todas as causas.
Aumento da obesidade e as taxas de diabetes têm impulsionado pesquisas sobre o papel exato da “dieta ocidental“.
Nós já sabemos que altos níveis de açúcar e gordura podem ter um impacto negativo em vários sistemas do corpo. No entanto, a escala completa do dano só está entrando em foco agora.
Como parte desse novo esforço para examinar os impactos da dieta na saúde e na longevidade, um grupo de cientistas franceses concentrou-se em alimentos ultraprocessados.
O termo “ultraprocessado” refere-se a produtos alimentícios que os fabricantes fazem passar por processos industriais e contêm uma variedade de ingredientes. Alguns exemplos incluem bebidas açucaradas, pães, refeições prontas, confeitos e carnes processadas.
Os perigos dos alimentos ultraprocessados
Segundo os autores do estudo mais recente, os cientistas já ligaram produtos ultraprocessados a uma série de condições, incluindo “obesidade, hipertensão e câncer “.
Estes são geralmente ricos em energia, gordura e açúcar ou sal e pobre em fibras, o que ajuda a explicar suas ligações com o risco de doenças. No entanto, além disso, esses alimentos tendem a conter uma variedade de ingredientes artificiais que também podem desempenhar um papel em algumas condições.
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Tais produtos tendem a ser baratos para serem produzidos e acessíveis aos consumidores; e, de acordo com algumas pesquisas, alimentos ultraprocessados ” dominam o suprimento de alimentos de países de alta renda”.
De fato, os alimentos ultraprocessados respondem por cerca de 57,9% do consumo de energia dos EUA.
Embora os cientistas já tivessem vinculado alimentos ultraprocessados a muitas condições de saúde, até agora nenhum deles havia examinado seu impacto na mortalidade geral.
Um novo estudo, que agora aparece no JAMA Internal Medicine , começou a preencher essa lacuna.
Impacto na vida útil
Para investigar, os cientistas coletaram dados do estudo francês NutriNet-Santé. No total, eles acompanharam 44.551 indivíduos com 45 anos ou mais por uma média de 7,1 anos.
Cada voluntário completou um formulário on-line que perguntava sobre sua ingestão de alimentos e, este, forneceu informações sobre seu estilo de vida, peso, altura, níveis de atividade física e status socioeconômico.
Os cientistas observaram que consumir mais alimentos ultraprocessados estava associado a: ser mais jovem, ganhar menos salário, ter um nível educacional mais baixo, viver sozinho, fazer menos exercícios e ter um índice de massa corporal ( IMC ) mais alto .
Como esperavam, mesmo após o ajuste para uma série de fatores, níveis mais altos de alimentos ultraprocessados na dieta foram associados a um risco aumentado de mortalidade por todas as causas.
No geral, um aumento de 10% na quantidade de alimentos ultraprocessados consumidos equivale a um aumento de 14% no risco de mortalidade.
Os autores concluem:
“Osresultados deste estudo prospectivo de uma grande coorte francesa sugerem pela primeira vez, até onde sabemos, que uma proporção maior de alimentos ultraprocessados na dieta está associada a um risco maior de mortalidade geral”.
Por que o risco?
Os cientistas acreditam que o impacto negativo dos alimentos ultraprocessados na longevidade é provavelmente devido aos fatores mencionados acima – ou seja, alto teor de sódio, gordura, açúcar e sal, baixa fibra e uma variedade de aditivos artificiais.
Esses aditivos geralmente incluem emulsificantes, que, de acordo com alguns estudos, podem estar relacionados à síndrome metabólica e à obesidade.
Além disso, pode haver um papel para produtos químicos que são produzidos durante a fabricação desses alimentos. Por exemplo, quando as pessoas cozinham alguns alimentos em alta temperatura, pode produzir acrilamida, que alguns especialistas acham que pode ser cancerígena .
Os autores também observam algumas deficiências no estudo. Por exemplo, os participantes do estudo NutriNet-Santé tendem a ser mais conscientes sobre a saúde do que a população em geral.
Eles também mencionam o risco de causalidade reversa – em outras palavras, se alguém desenvolve uma doença crônica, seus padrões alimentares podem mudar. Por exemplo, se alguém desenvolver uma condição que dificulta a movimentação da cozinha, ela pode se tornar mais dependente de refeições prontas.
Como sempre, mais pesquisas são necessárias para eliminar esses dados. Dito isto, este é o maior estudo deste tipo e é confirmado por estudos anteriores que examinaram questões relacionadas com a saúde.
À medida que a idade dos alimentos ultraprocessados avança, esse tipo de pesquisa é mais necessário do que nunca.
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